Etnologo tedesco. Fondatore in Germania, insieme a Graebner
e Schmidt, della scuola storico-culturale in campo etnologico, approfondì
lo studio delle culture africane sulla base di un principio di classificazione
da lui stesso elaborato, la teoria dei cicli culturali: essa costituì una
modificazione e una correzione dello schema già proposto da Frobenius.
Fra le sue opere:
Kulturkreise und Kulturschichten in Afrika (1905; Cicli
e classi culturali in Africa) e
Verbreitung und Formen der Totemismus in
Afrik (1915; Formazione e diffusione del totemismo in Africa) (Tapiau
1859-1945)